Мендес се е споминал след като страдаше от болестта на Паркинсон, която му беше диагностицирана преди 10 години. На 4 ноември 1979 година, 9 месеца след ислямската революция в Иран, беше завзето посолството на САЩ в Техеран. Около 60 американци, дипломати и членове на техните семейства, бяха взети за заложници в продължение на 444 дни. Те бяха освободени през месец януари 1981 година.
През месец април Пентагонът и ЦРУ предприеха опит за освобождаване на заложниците. От самолетоносача "Нимиц" към Техеран се отправят хеликоптери с десантчици. Но операцията "Орлов нокът" приключва с провал. Хеликоптерите попадат в пясъчна буря, два летателни апарата излизат от строя, трети се отклонява от курса. Американците окончателно се отказват от рейда, след като един от вертолетите се сблъсква с авиоцистерна. Осем десантчици загиват, а четирима получават сериозни наранявания.
След провала на военната операция агентът Тони Мендес е натоварен да изведе шестима дипломати извън страната. Той инсценира заснемането на филм в Техеран, а дипломатите са представени за членове на екипа. На описаните събития беше посветен филмът "Арго", който през 2013 година получи "Оскар" за най-добър филм. Режисьор и изпълнител на главната роля беше американският актьор Бен Афлек.